Beim Prozess gegen Marianne Hauser von Näfels wirkte ein Umstand strafverschärfend: Sie soll ihr neugeborenes Kind getötet haben, ohne es zuvor taufen zu lassen. Warum wog das so schwer? Nach dem damaligen katholischen Glauben war die Taufe entscheidend für das Seelenheil eines Menschen.

Die Aussegnung wurde auch Muttersegen genannt. Dieser Brauch war im 19. Jahrhundert in ländlichen Gegenden in der Schweiz stark verwurzelt. Schon im Alten Testament bestand die Vorstellung, dass eine Frau durch Schwangerschaft und Entbindung "unrein" wurde. Durch das Ritual der Aussegnung wurde sie "rein" und durfte wieder am Gottesdienst teilnehmen und zur Kommunion gehen.

Mehr als vier Jahrzehnte vor Marianne Hausers Hinrichtung hatte kein Geringerer als der grosse Schweizer Bildungsreformer, Johann Heinrich Pestalozzi, die moralische Heuchelei seiner Zeit bereits messerscharf seziert. In seiner revolutionären Schrift Über Gesetzgebung und Kindermord von 1783 weigerte er sich, ledige Mütter als kaltblütige Täterinnen zu sehen